Wachet! Betet! Betet! Wachet!

Jan Assmann

«¿Cuándo llegará el día?»

La cantata «¡Wachet! ¡Reza! ¡Reza! Wachet!» hace un llamamiento a los creyentes para que estén preparados para el día en que Dios libere a sus fieles de este mundo de opresión e injusticia.

«¿Cuándo llegará el día en que salgamos
fuera del Egipto de este mundo?»

Así reza la primera aria de la cantata de Bach «¡Wachet! ¡Reza! ¡Reza! Mira». ¿Qué entendemos por el «Egipto de este mundo»? ¿Y en qué día estamos pensando aquí? Como sabemos, los hijos de Israel salieron de Egipto hace más de tres mil años cuando Dios los liberó de la casa de los esclavos a través de Moisés. Habían emigrado de Canaán a Egipto 400 años antes debido a una hambruna y se habían multiplicado allí hasta convertirse en un gran pueblo, por lo que los egipcios se volvieron temerosos y oprimieron a los israelitas de las peores maneras. Esto es lo que está escrito en el Libro del Éxodo, en el 2º Libro de Moisés, que así ennegreció la imagen de Egipto en la memoria cultural para siempre como el epítome de la explotación, la injusticia y la opresión. Para el letrista Salomon Franck, todo este mundo es visto como un Egipto, «una casa de esclavos», de la que un día próximo nos liberará a todos. Se trata del Día del Juicio Final, cuando al final del mundo los piadosos serán entregados al paraíso y los pecadores arrojados al infierno. El Éxodo de Egipto se toma aquí como una prefiguración del fin del mundo. Al igual que Dios liberó una vez a los israelitas de la esclavitud egipcia, en el Último Día liberará a sus fieles de este mundo de opresión e injusticia.
Salomon Franck escribió esta cantata para el 2º Adviento, y Bach la interpretó en Weimar en 1717 en el 2º Adviento. Pero en Leipzig, donde quería volver a interpretarla en 1723, la música en los domingos de Adviento estaba descartada. Así que tuvo que tomar otro domingo y eligió el 26º domingo después de la Trinidad. Todas las cantatas sacras de Bach están escritas para un lugar muy concreto del año eclesiástico. Y en el año eclesiástico cristiano, todos los domingos y fiestas tienen un significado muy concreto. El año eclesiástico da sentido y forma al tiempo vacío, de modo que no sólo pasa, sino que aporta algo, a saber, el recuerdo de la historia sagrada que Dios tiene reservada para la humanidad. Necesitamos conocer este significado si queremos entender el texto y la música de las cantatas de Bach. Esto plantea la cuestión de qué tiene que ver el 2º Adviento con el fin del mundo, y cómo Bach pudo volver a dedicar una cantata escrita para el 2º Adviento al 26º domingo después de la Trinidad.

El sábado
Sin embargo, antes de entrar en esta cuestión, me gustaría subrayar en términos generales la magnificencia de la idea de hacer del tiempo transcurrido el medio para hacer presente una historia sagrada y altamente significativa. Los cristianos tomaron esta idea de los judíos. Introdujeron el sábado y con él la semana, un logro cultural que desde entonces se ha consolidado en todo el mundo. Eso fue en la época del exilio babilónico, cuando tras la pérdida de la tierra, la realeza y el templo, el tiempo les parecía a los judíos la única dimensión en la que se podía seguir trazando la frontera entre lo sagrado y lo profano en una tierra extranjera y experimentar la identidad especial del pueblo elegido en la ejecución ritual. El mundo de aquella época conocía las vacaciones, pero no los domingos en el sentido de un período de descanso que se repite a intervalos cortos y regulares.
En el ciclo del año, la comunidad judía leía toda la Torá (los 5 libros de Moisés) y los pasajes correspondientes de los libros proféticos en los días de sábado y de fiesta, utilizando pasajes seleccionados. La Torá trata de la historia, primero de la humanidad y luego de Israel, desde la creación hasta la muerte de Moisés. Esta historia sagrada se recapitula litúrgicamente a lo largo del año y se ilumina hermenéuticamente a partir de los libros proféticos. El sábado combina así la experiencia cíclica y lineal del tiempo. Lo cíclico reside en la repetición de la secuencia formal de los acontecimientos, lo lineal en la lectura e interpretación de la historia sagrada. El cristianismo ha adoptado este proceso en el rito del año eclesiástico y lo ha ampliado y desarrollado enormemente a lo largo de su historia.

El año eclesiástico
El año eclesiástico se divide en dos mitades. La primera mitad, desde Adviento hasta Pentecostés, recapitula la vida de Jesús desde el nacimiento hasta la Ascensión y la efusión del Espíritu Santo, es decir, la institución de la Iglesia. Hasta entonces, el año eclesiástico se desarrolla de forma lineal-cronológica, al igual que el funcionamiento judío de la historia de la salvación. La segunda mitad de la Trinidad hasta el domingo 26, a veces 27, después de la Trinidad, retoma temas individuales de los Evangelios. La Torah y los Profetas son sustituidos por los Evangelios y las Epístolas para los cristianos, pero siguen siendo pasajes temáticos del Antiguo Testamento, así como canciones, oraciones y sermones que sitúan el tema en contextos más amplios. Como resultado, el tiempo que se visualiza ritualmente en el año eclesiástico cristiano se ha convertido en tres capas: la capa temporal más importante, la vida de Jesús, a la que se refieren las lecturas del evangelio y la epístola, se encuentra en el medio entre la historia de la salvación del Antiguo Testamento, que se remonta a la creación, y la presencia de la congregación, de la que se hacen eco los cantos, las oraciones y los sermones.
En el tiempo mundano y cotidiano, un día se parece a otro, derivando su significado aleatorio de las transacciones y adversidades de la vida. El tiempo aparece aquí como pura fugacidad. Sin embargo, en el año eclesiástico, que se repite anualmente y, en este sentido, es eterno, cada domingo y fiesta tiene su propio significado especial en cuanto a la historia de la salvación, que se desprende de las correspondientes lecturas del Evangelio y de la epístola, y que se ilumina en todas las direcciones en la respectiva celebración mediante cantos, oraciones y sermones.

El fin del mundo en una doble iluminación
El 2º Adviento, para el que Franck y Bach compusieron la cantata «¡Wachet! ¡Reza! ¡Reza! Wachet!», es, en la semántica del año eclesiástico, el signo de la espera de la venida de Cristo. Sin embargo, este domingo no trata del nacimiento del Salvador, sino de su regreso al final de los tiempos, es decir, en realidad del fin del mundo y del Juicio Final. La lectura del Evangelio de este día es Lucas 21:25-34:
«Y habrá señales en el sol, en la luna y en las estrellas; y en la tierra los hombres tendrán miedo y temblarán, y el mar y las multitudes de aguas rugirán, y los hombres desfallecerán por el temor y la espera de las cosas que han de venir a la tierra; porque también las potencias del cielo serán sacudidas. Y entonces verán al Hijo del Hombre venir en una nube con poder y gran gloria. Y cuando estas cosas empiecen a suceder, entonces mirad y levantad la cabeza, porque vuestra redención está cerca.»

«¡Levantad la cabeza y tened buen ánimo, piadosos!», canta el tenor en la tercera aria de la cantata.
Bach volvió a dedicar la cantata para el 26º domingo después de la Trinidad en Leipzig en 1723. Este es el último domingo del año eclesiástico antes de que comience de nuevo el 1 de Adviento. La lectura de este domingo fue Mateo 25:31-46 y 2 Pedro 3:3-23. Son dos textos que también tratan del fin del mundo y del Juicio Final, pero ahora no bajo el signo de la salvación, sino del temor y el temblor. Matthew afirma:
«Pero cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, se sentará en el trono de su gloria, y ante él se reunirán todas las naciones. Y los separará unos de otros, como el pastor separa las ovejas de las cabras, y pondrá las ovejas a su derecha y las cabras a su izquierda.» 

Así es como Miguel Ángel lo representó en la Capilla Sixtina. En Pedro se dice:

«Pero el día de Yahveh vendrá como un ladrón en la noche, en el que los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos se fundirán con gran calor, y la tierra y las obras que hay en ella serán quemadas. (…) Pero esperamos unos cielos nuevos y una tierra nueva según su promesa, en la que habite la justicia». (2 Pedro 3:10-13)

Ambos días, el final y el comienzo del año eclesiástico, están marcados por el mismo estado de ánimo del final de los tiempos. La venida del Mesías está cerca, y con él el fin del mundo, el Juicio Final, la redención de los piadosos y el castigo de los condenados. De este modo, Bach pudo adoptar la cantata de Weimar para Leipzig sin cambiar ni una sola palabra de los textos de Salomo Franck para el coro inicial y las cuatro arias, que tratan sobre el Último Día. Sin embargo, este día del 2 de Adviento está sobre todo bajo el aspecto de la redención. Esto ya queda claro en la triunfal Sinfonía de apertura, en la que la trompeta del Juicio Final llama a los piadosos a la alegre espera de la redención. Por lo tanto, Bach tuvo que añadir el aspecto de la ira y el terror a la cantata de Adviento para prepararla para la iluminación mucho más oscura en la que aparece el fin del mundo el 26º domingo después de la Trinidad.

El acompagnato y los terrores del fin del mundo
Para ello, encargó cuatro recitativos para la versión de Leipzig, que insertó entre las arias. Bach utilizó dos accompagnati de bajo muy dramáticos para expresar los horrores del Último Día. El accompagnato, el recitativo orquestal, es la más dramática y expresiva de las cinco formas musicales que pueden utilizarse en una cantata, junto con el coro de entrada, el coral final, el aria da capo y el llamado secco, el recitativo acompañado sólo por el continuo. El primer Accompagnato de nuestra cantata sigue al coro de entrada y está totalmente en el espíritu del dies irae, llamando a los pecadores al arrepentimiento, pero prometiendo a los piadosos la dicha eterna con un giro repentino hacia lo suave en dulces melismas y coloratura. El segundo Accompagnato, que precede a la última aria y al coral final, es especialmente expresivo y dramático. Octavas y repeticiones de semicorcheas en el bajo, cascadas salvajes de treinta segundos en los violines pintan el colapso y el choque, y por encima del tumulto la trompeta del Juicio Final entona el coral «Es ist gewißlich an der Zeit», que el himnario asigna al 26º domingo después de la Trinidad:

«Seguramente es el momento,
que el Hijo de Dios vendrá
en su gran gloria,
Para juzgar a los malvados y a los justos.
Entonces la risa se convertirá en deu’r,
cuando todo se consuma en el fuego,
como escribió Pedro».

Aquí también se trata de una cuestión de salvación y condenación. Los dos Accompagnati ponen así de manifiesto la ambivalencia del Último Día: para unos significa el final con horror, llanto y crujir de dientes, para otros el anhelado comienzo de la paz y la salvación eternas. Fin y comienzo: ese es el estado de ánimo en estos últimos y sombríos días de noviembre antes del 1 de Adviento. El año eclesiástico ha llegado a su fin y el hombre piensa tanto en su propio fin, la muerte, como en el fin de los tiempos, que promete la vida eterna a unos y la condena eterna a otros. Pero este triple final se contrapone a un doble comienzo: el nuevo año eclesiástico con el Adviento y la Navidad, y la resurrección al final del tiempo del mundo con la vida eterna en el nuevo mundo del reino de Dios, con el que sueñan los cristianos. El Día del Juicio llega como un ladrón en la noche, de repente, inesperadamente, uno debe estar constantemente preparado para ello. Estar preparado lo es todo, para hablar con Hamlet. Cada final podría ser el último; no se sabe si volverá a repetirse. Lo único que ayuda es vigilar y rezar, rezar y vigilar. «Velad y rezad», dijo Jesús en el Huerto de Getsemaní, «la noche en que fue entregado», «velad y rezad, para no caer en la tentación». (Mateo 26:41). No te duermas en el «Egipto de este mundo», no te resignes a la traición y a la violencia, a la injusticia y a la opresión, aunque sólo se trate de la humanización del mundo y no de su completa disolución al final de los días.

Este texto ha sido traducido con DeepL (www.deepl.com).