Notker Wolf

Unser Versagen mag gross sein, die Liebe Gottes ist unendlich grösser

«Gloria in excelsis Deo» – oder von der Würde des Menschen, Gott rühmen zu dürfen

«Musiker sind die Architekten des Himmels.» Dieser Ausspruch des grossen Popmusikers Bobby McFerrins gilt wahrlich für Johann Sebastian Bach. Mit seiner Musik gibt er der herrlichen Struktur und Ausgestaltung der Kirche von Trogen eine weitere Dimension. Durch das barocke Halbrund des Orgelprospekts blicken wir in den Himmel – wie einst die Hirten auf dem Felde bei Bethlehem – und vernehmen eine himmlische Musik. Wir erahnen etwas von der Grösse und Herrlichkeit Gottes.
Wenige Worte sind es, mit denen der Grossmeister kirchlicher Musik in seiner Weihnachtskantate seine Zuhörer und Beter an das Geheimnis christlichen Glaubens heranführt. Fast enttäuschend mag es klingen, wenn wir feststellen, dass Bach wesentliche Elemente dazu aus seiner monumentalen h-moll-Messe herausgenommen hat. Doch sind es die entscheidenden Worte aus der Weihnachtsbotschaft des Christentums.
Der Himmel selbst tut sich auf, und die Engel interpretieren, was mit Weihnachten beginnt: der seit Menschengedenken und bis heute ersehnte Friede. Eine Welt, die gekennzeichnet ist von Krieg, Folter, Gewalt und Lüge, diesen Ausprägungen der Sündhaftigkeit des Menschen, eine Welt, die in Finsternis liegt, erfährt in dieser Nacht, der «heiligen» Nacht, die Neugeburt und neue Schöpfung.
Der Friede, ursprünglich angelegt in der Schöpfung der Natur und des Menschen, verborgen wie in einer Knospe, wird sichtbar. Die Knospe des Reises wird von Gott selbst geöffnet. Friede wird geschenkt «den Menschen guten Willens» oder wie es in einer treffenderen Übersetzung lautet: «den Menschen seines Wohlgefallens». Gemeint sind die Menschen der Gnade Gottes, denen Gott unverdientermassen in der Fülle der Zeit dieses kostbare Geschenk vermacht, unsere Sehnsucht nicht ins Leere laufen lässt, in die Absurdität. Der Mensch selbst kann sich diesen Frieden nicht geben. Gott ist es, der die Hoffnung und die Erfüllung schenkt.
Der Himmel tut sich auf, ein helles Licht erscheint, die grosse Schar der Engel hebt an zu singen, und wir sind berufen, in diesen Lobpreis mit einzustimmen. Die Engel, diese wesen vorderorientalischer Mythologie, werden vom Lukasevangelisten übernommen. Sie sind ein Zeichen der unbeschreibbaren Lebensfülle Gottes. Gott ist kein Gott des Todes, er ist ein Gott des Lebens und der Gemeinschaft. Er thront nicht als unbewegter Erstbeweger über allen Dingen, sondern teilt seine Fülle, sein Leben anderen Wesen mit. «Was ist doch der Mensch, dass du seiner gedenkst», singt der Psalmist (Psalm 8). Der Mensch wird in diese Lebensfülle Gottes hineingehoben, er bekommt Anteil an diesem Leben, an diesem Licht. Er erlangt seinen Frieden in der Einheit mit Gott selbst.
Gott schenkt uns diesen Frieden nicht mit abstrakter Zusage, mittels einer besonderen Lehre, die wir befolgen müssten. Nein, er wird einer von uns selbst. Den Hirten wird gesagt: «Geht in die Stadt Davids, die Bethlehem heisst. Ihr werdet ein Kind finden, das, in Windeln gewickelt, in einer Krippe liegt.» Sinngemäss dürfen wir fortfahren: Dort findet ihr mich selbst, in einer Gestalt, die ihr nie erwarten würdet. Ich hebe euch hinaus über all eure Erwartungen. Ich komme zu euch, werde einer von euch, trage euer Leben und euer Leiden mit und führe es weiter in die ewige Herrlichkeit. Ich führe euch zu mir, wo keine Träne und kein Schmerz mehr sein werden, kein Krieg, keine Lüge. Ich führe euch in das Reich der Wahrheit und des Lebens. Das ist unser Christengott. Unfassbar in seinen Gedanken, in seinem Geheimnis und doch offenbar in seiner sich selbst entäussernden Liebe.
Daher ruft die christliche Gemeinde in der Liturgie mit den Engeln: «Gloria – Ehre sei Gott in der Höhe.» Und Bach greift im nächsten Satz das zweite in der Liturgie häufig gehörte «Ehre sei» auf, nämlich die Worte, die am Ende von Hymnen und Psalmen entfaltet werden in das Lob auf die Dreifaltigkeit, auf den Gott, der sich uns in dreifacher weise offenbart hat. Dieser Gott ist in Jesus Mensch geworden, und Jesus hat ihn uns als seinen Vater offenbart. Er lebte in Einheit mit diesem Vater, der allein die Welt zu ihrer Vollendung führt, in dessen Weisheit alles beschlossen ist. Diese Weisheit ist der Geist Gottes, der an Pfingsten allen geschenkt wurde, die sich wie die Hirten diesem Gott öffnen. Er ist nicht irgendein Intellekt, der über allem schwebt. Er ist das Leben und die Liebe Gottes selbst, an der wir Christen Anteil haben. Wir werden hineingenommen in diese Herrlichkeit Gottes, in diesen Himmel. Nicht erst nach unserem Tod, sondern schon jetzt in diesem Erdenleben. Das ist unsere würde. Gott wurde Mensch, damit der Mensch Gott würde, eins mit Gott selbst. Ehre sei daher Gott in der Höhe, und den Menschen auf Erden wird Friede.
In der Kantate nun hebt der Chor der Engel mit dem Lobpreis an, singend und musizierend wie auf den glanzüberfluteten Bildern von Giotto, Cimabue und anderen Meistern der italienischen Frührenaissance.
Der Friede auf Erden kommt zunächst im Piano daher und breitet sich in breiten wellen immer mehr aus, so als wolle er langsam den ganzen Erdball umfliessen und umschliessen, bis hin zum festlichen Schlussakkord des ersten Teils: die Vollendung der Verheissung.
Im Herzen der Menschen erklingen die Flöten – die Instrumente der Hirten – in freudig verhaltener weise, sie öffnen sich und nach und nach stimmen Menschen mit ein in ihr irdisches Gloria, ein Gloria des Dankes an den Vater, den Mensch gewordenen Sohn und den Geist, der uns geschenkt ist.
Dieser Geist ist es, der den Lobpreis von Menschen und Engeln zusammenführt. Das menschliche Gloria wird in das himmlische hineingehoben. Der Mensch wird gewürdigt, mit den Engeln die Herrlichkeit Gottes zu besingen: Überwunden sind Not und Tod. «Seht, der Retter ist da.» Die Herrlichkeit Gottes, unsere Verherrlichung wird besungen. Wo Gott die Ehre gegeben wird, herrschen Freude und Friede. Unsere irdische Wirklichkeit mag noch freudlos ausschauen. Das Gloria ist die grosse Hoffnung, die Freudenbotschaft an uns Menschen. Ein Licht ist aufgestrahlt in der Dunkelheit. Für immer darf in uns der Lobpreis erklingen: «Wie es war im Anfang, so auch jetzt und allezeit und in Ewigkeit.»
J.S. Bach hat uns den Kern der Botschaft der Engel an die Hirten in grossartiger Musik nahegebracht, aber auch deren Reaktion, nachdem sie das Kind gesehen hatten. Sie zogen weiter, Gott lobend und preisend für all das, was sie gesehen und gehört hatten. Bach gibt diesem menschlichen Lobpreis die Worte der Liturgie: «Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist, wie im Anfang so auch jetzt und allezeit und in Ewigkeit.» In der Ausgestaltung der wenigen Worte der Engel und Hirten fasst Bach die ganze Wirklichkeit menschlicher Existenz zusammen, zu unserer Freude, Hoffnung und Erbauung. Sooft wir selber dieses Gloria Patri beten oder das Gloria der Messe singen, stimmen wir ein in den Lobgesang der Hirten und Engel.
Als ich vor 32 Jahren zum Abt gewählt wurde, habe ich mir traditionsgemäss einen Spruch als Lebensmotto ausgesucht. Ich habe «Jubilate Deo» gewählt, entsprechend einem der schönsten gregorianischen Gesänge: «Jubilate Deo – Lobpreiset Gott, alle Lande, alle Welt juble ihm zu. Singt ein Lied seinem Namen. Kommt und hört und ich will euch erzählen, euch, die ihr Gott fürchtet, was Grosses der Herr an mir getan hat. Halleluja.» Das gilt nicht nur mir, sondern allen Menschen. Mag unser Versagen auch noch so gross sein, Gottes Grossmut ist unendlich grösser. Es macht unsere würde aus, mitten in aller Not der Gegenwart auf Gott blicken und angesichts seiner Liebe unsere Not vergessen zu dürfen. Das Dunkel unseres Seins wird überstrahlt vom Licht des Mensch werdenden Gottes, jetzt und in Ewigkeit. J. S. Bach hat uns diese christliche Grundgestimmtheit in seiner wunderbaren Kantate nahegebracht. Möge sie unser Leben prägen.

Anmerkung zur literarischen Lesung von Gertrud Leutenegger
Zum letzten Konzert des Jahres möchte die J. S. Bach-Stiftung künftig Schriftstellerinnen und Schriftstellern die Möglichkeit geben, sich vom Text des aufgeführten Werkes inspirieren zu lassen und eine kurze literarische Arbeit zu verfassen, die sie – ähnlich wie bei den Kantatenkonzerten – zwischen der ersten und zweiten Aufführung vortragen. Der literarische Beitrag gelangt in der Bach-Anthologie zum Abdruck. Den Anfang macht Ende Dezember 2009 die in Zürich lebende Schriftstellerin Gertrud Leutenegger mit einer Lesung zum «Magnificat» (BwV 243).